Jan Gehl fylder 90 år: Arkitekten, der lærte verden at bygge byer for mennesker

Jan Gehl er blandt verdens mest indflydelsesrige arkitekter og byplanlæggere inden for byliv og menneskecentreret byudvikling. Han var med til at grundlægge Gehl Architects (nu virksomheden Gehl), som viderefører og udvikler hans metoder og rådgiver byer verden over om at skabe levende, sunde og menneskelige bymiljøer. Hans bøger er oversat til mere end 40 sprog, og hans idéer har været med til at ændre den måde, arkitekter, byplanlæggere og beslutningstagere udvikler byer på. 
 
DAC fejrer Jan Gehl – og åbner ny hovedudstilling 
I anledning af Jan Gehls 90-års fødselsdag sætter Dansk Arkitektur Center fokus på hans betydning for byudviklingen med en række aktiviteter i efteråret. Den 18. september samles danske og internationale profiler til et fagligt arrangement for inviterede gæster for at hylde hans indsats og diskutere, hvordan hans idéer fortsat præger udviklingen af fremtidens byer.  
 
Markeringen følges op af den nye hovedudstilling Cities for People, som er udviklet i samarbejde med virksomheden Gehl og Jan Gehl og åbner på Arkitekturens Dag den 5. oktober. Med afsæt i Jan Gehls livsværk og 12 kvalitetskriterier for gode byrum viser udstillingen historisk og nutidigt, hvordan bydesign former vores liv – og hvordan byrum med mennesket i centrum kan styrke sundhed, trivsel, fællesskab og livskvalitet. 
 
" Jan Gehl har vist verden, at den oplevede kvalitet af byen først og fremmest skabes gennem forståelse for menneskers behov og gennem omhu for, hvordan mennesker fungerer som individer og i fællesskab. Det er en enkel og indlysende tanke, men den kræver kompleks viden og politisk opbakning for at blive ført ud i livet til gavn for alle byens borgere. Effekterne af Jan Gehls og Gehl Peoples rådgivning viser, at det virker, og derfor har deres arbejde ændret selve vores syn på, hvad en god by er, og hvordan vi skaber den. Det er en stor bedrift,” siger Kent Martinussen, administrerende direktør i Dansk Arkitektur Center. 
 
Læs mere om udstillingen her.  
 

Da byen blev et sted for mennesker 
I dag virker det næsten som en selvfølge, at vi planlægger byer med mennesker i centrum. Men sådan var det ikke, da Jan Gehl begyndte sit arbejde i 1960'erne. Hvor byplanlægning dengang først og fremmest handlede om bygninger, biler og trafik, stillede Jan Gehl et andet spørgsmål: Hvordan indretter vi gode byer for mennesker? 
 
Historien begynder, da Jan Gehl møder sin kone, psykologen Ingrid Gehl. Hvor Jan er uddannet til at se på bygninger, udfordrer Ingrid ham til også at interessere sig for menneskers behov og adfærd. Sammen begynder de at studere livet mellem husene, og hvordan mennesker bevæger sig, mødes og opholder sig i byen. 
 
Det bliver begyndelsen på et nyt blik på arkitekturen. Menneskers oplevelse og brug af byen bliver en central del af arkitektens arbejde. Arkitektur handler ikke længere kun om bygningernes form, men også om det liv, der udfolder sig mellem dem. 
 
Bogen, der ændrer byplanlægningen 
I 1971 udgiver Jan Gehl bogen Livet mellem husene. Med inspiration fra blandt andre den amerikanske byteoretiker og forfatter Jane Jacobs gør bogen op med datidens idealer om brede trafikveje, fritstående bygninger og store, tomme pladser. I stedet argumenterer den for tætte, levende bymiljøer med plads til ophold og fællesskab – formgivet til menneskers måde at være sammen på frem for bilens måde at komme rundt på. 
 
Mere end 50 år senere regnes den fortsat blandt verdens mest indflydelsesrige bøger om byplanlægning og er oversat til mere end 30 sprog. Samtidig er Jan Gehls grundlæggende spørgsmål mere aktuelt end nogensinde, når op mod 70 procent af jordens befolkning forventes at bo i byer: Hvis byen er menneskehedens foretrukne livsramme, hvordan skaber vi så byer, hvor mennesker trives i et moderne og komplekst liv? 
 
Gennem bøger, forskning, undervisning og rådgivning er Jan Gehl med til at flytte et helt fagområde. Observationer af menneskers adfærd bliver en naturlig del af byplanlægningen, og begreber som human scale, byliv og livet mellem husene bliver en del af det internationale fagsprog. 
 
Da dansk arkitektur begynder at handle om mennesker 
Jan Gehls idéer inspirerer fortsat generationer af arkitekter, byplanlæggere og beslutningstagere. Fra Melbourne og Sydney til London, New York, Amman og Cape Town er hans metoder med til at gentænke byrum med udgangspunkt i menneskers behov. 
 
Samtidig er Jan Gehl med til at udvide fortællingen om dansk arkitektur. Ud over ikoniske bygninger, stærkt design og høj håndværksmæssig kvalitet bliver Danmark internationalt kendt for at skabe byer med mennesket i centrum. Arkitektur handler ikke længere kun om form og funktion, men også om det liv, der udfolder sig mellem husene. 
 
​​​​​​​Læs DAC Magazines portræt af Jan Gehl her. 

Download pressefotos og pressekit her: www.dac.dk/presse 

Fakta om Jan Gehl 
 

• Født 17. september 1936 i Rønne. 
• Dansk arkitekt, professor og international byplanlægger. 
• Medstifter af Gehl Architects, i dag virksomehden Gehl. 
• Afgang som arkitekt fra Det Kongelige Akademi, 1960. 
• Forfatter til Livet mellem husene (1971), et af verdens mest indflydelsesrige værker om byliv og byplanlægning.  
• Internationalt kendt for at sætte mennesket i centrum for byudvikling.  
• Har rådgivet byer verden over om udvikling af levende, sunde og bæredygtige byrum. 

Derfor er Jan Gehl vigtig 
 
Jan Gehl var blandt de første til systematisk at undersøge, hvordan mennesker bruger byens rum, og lade observationerne danne grundlag for byplanlægningen. Hans arbejde har været med til at flytte fokus i byudviklingen: 

• fra biler til mennesker 
• fra bygninger til livet mellem bygningerne 
• fra antagelser til systematiske studier af menneskers adfærd 

Mest kendte bøger 

• Livet mellem husene (1971) – oversat til 30 sprog 
• Byer for Mennesker (2010) – oversat til 41 sprog  
• How to Study Public Life (med Birgitte Svarre) (2013) – oversat til 14 sprog  

Derudover har Jan Gehl udgivet en række danske og internationale værker om byliv og byplanlægning, herunder Public Spaces – Public Life, New City Spaces og New City Life sammen med Lars Gemzøe. 
 
International betydning 
Jan Gehl har inspireret udviklingen af byer over hele verden. Hans metoder er blevet anvendt og videreudviklet i blandt andet København, New York, Melbourne, Sydney, London, Moskva, Amman og Cape Town og har haft stor betydning for udviklingen af mere fodgængervenlige, cykelvenlige og menneskelige byer. 
 
Jan Gehl er blandt andet blevet tildelt Sir Patrick Abercrombie Prize fra International Union of Architects, C.F. Hansen Medaillen fra Det Kongelige Danske Kunstakademi og The Kennedy Center Gold Medal in the Arts. 
 
Æresborger i Sydney, æresdoktor ved universiteterne i Edinburgh, Toronto, Varna og Halifax, æresmedlem af arkitektforeningerne i Danmark, England, Skotland, Irland, USA og Canada samt planlægningsinstitutterne i Irland, Australien og Korea.  
 
Jan Gehl – udvalgte citater 
Jan Gehl er en af verdens mest citerede arkitekter og byplanlæggere. Gennem mere end 60 år har han sat ord på, hvorfor byer først og fremmest skal skabes med mennesker i centrum. Nedenfor er et udvalg af hans mest kendte citater. 
 
"First life, then spaces, then buildings – the other way around never works." 
 
"Cultures and climates differ all over the world, but people are the same. They'll gather in public if you give them a good place to do it." 
 
“A good city is like a good party – people stay longer than really necessary because they are enjoying themselves” 
 
“Only one thing is better than slow traffic, that is no traffic” 
 
“Compared to Venice all other cities looks like poor compromises”